백궁

숯불 곰장어 '통짜로 구운 맛 쫄깃'

한국의 포장마차에서 소주 안주로 가장 인기좋은 메뉴는 단연 곰장어.

그동안 LA에서는 곰장어 애호가들이 그저 TV에 나오는 맛집의 풍경을 바라보며 입맛을 다셔야 했다.

그러나 이젠 산 곰장어를 북가주 해안에서 잡아 납품을 해주는 업자가 생겨났는가 했더니 이윽고 불판에서 직접 구워먹는 곰장어 구이 요리도 나왔다.

이전에도 곰장어 요리가 있었지만 주방에서 미리 구워져서 나오는 데다 곰장어 고기 한점 발견하기는 백사장에서 금가락지 찾기 정도로 어려웠다.

올림픽과 노턴 인근에 있는 구이전문점 '참숯골'에서는 최근 숯불 곰장어구이를 새로 선보였다. 껍질을 벗긴 통짜 생곰장어 다섯마리 정도를 양념에 버무려 불판에 올린 뒤 적당히 익었을 때 먹기 좋을 정도로 가위로 잘라 준다.

이 때 양파가 듬뿍 들어간 양념을 넣고 함께 버무리면 쫄깃쫄깃한 곰장어 육질과 살짝 익은 양파가 함께 씹히며 감동적(?)인 맛을 내준다. 특히 숯불판에 고기가 구워지는 풍경을 보며 기다리자면 미각보다 시각이 먼저 자극 받는다. 1인분에 22달러선인데 둘이서 먹기에 적당한 양이다.

주인 이정애씨는 "직접 구워먹는 곰장어 요리를 한인타운에 처음으로 선보였다는 자부심이 크다"고 자신.

올림픽 선상 윌턴과 크렌셔 사이.

▷문의:(323)734-9292

중앙일보 기자 이원영