별점 리뷰
현풍 출신 남자의 소실이었던 박소선 할머니는 남자가 세상 떠나고 갈 곳이 없어지자 본실의 사랑채에 머물며 시장에서 국거리를 사다 곰탕을 만들어 팔아 생계를 꾸려갔다. 그 옹색한 곰탕집에 이웃 들이 하나 둘 몰려 들기 시작하더니 어느덧 2시간 정도는 기다려야 먹을 수 있을 정도로 줄이 길게 늘어섰다. 현풍할매곰탕이 시작된 전설 같은 이야기다.
같은 재료 같은 물로 요리해도 박소선 할머니가 끓인 곰탕은 맛이 달랐다. 그만큼 그녀는 특별한 손맛을 타고났던 것이다. 보름 전부터 주문한 좋은 황소머리로 끓여 가장 맛있다는 사물탕을 대접 받았던 이들은 오랜 세월이 흘러도 그 곰탕 한 그릇의 감동을 잊지 못한다.
박소선 원조 현풍할매곰탕은 보약을 달이는 정성으로 50년간 대를 이어 한결 같은 전통의 맛을 보전해 가고 있는 곳. 신문 방송을 통해 널리 알려진 이곳은 곰탕집으로서는 유일하게 서울 시에서 선정한 '자랑스런 한국 음식점 50여 곳' 가운데 포함되기도 했다.
원조 박소선 현풍 할매곰탕 LA 지점이 문을 연 것은 지난 해 12월. 오랜 세월 요식업에 종사해온 김경호 대표는 현풍 할매곰탕을 오픈 하기 위해 서울에 나가 한 달 동안 머물며 박소선 할머니의 며느리로부터 국물 내는 비법을 배워왔다.
초이스 급의 고기를 엄선해 오랜 시간 정성을 다해 고아내는 곰탕은 늘 맛이 한결같다. 제대로 된 곰탕을 만들기 위해 김경호 대표는 30개월 미만인 소만 특별 주문해 끓였다 식히고 기름기 제거하는 과정을 반복하며 조미료는 전혀 사용하지 않는다.
곰탕 국물은 소 꼬리와 내장 힘줄 우족 사골 등을 은근한 불에 오랫동안 끓여내 농도가 짙고 맛이 진하다. 풍부하게 들어간 양 곱창 우설은 쫄깃하고 고소하며 냄새도 전혀 없다.
곰탕을 먹을 때는 전혀 소금기가 없는 국물을 한 두 스푼 맛을 보고 난 후에 간을 해야 잎 속에서 곰탕의 진미를 알아차린다.
혀를 감싸고 도는 진하고 고소한 국물 맛에는 장인정신이 느껴진다. 이중 스테인레스로 만들어진 탕 그릇은 뜨거운 국물을 뚝배기만큼 오래도록 유지시켜준다. 잘 숙성된 김치와 깍두기 또한 식욕을 자극한다.
하루 종일 4.99달러 하는 배추 해장국은 진한 곰탕 국물에 된장을 풀어 맛이 구수하다. 곰탕 국물에 끓여낸 만둣국도 별미다. 갈비와 낙지가 만난 낙지 갈비탕은 개운한 국물 맛이 일품이다.
맛있는 부분만 골라낸 소머리고기 도가니와 차돌 등 여러 부위를 골고루 담은 모듬수육은 부드러운 육질과 고소한 맛이 술안주로 딱이다. 더운 여름철 입맛 찾아주는 매운갈비찜 풍부한 맛의 생굴과 돼지보쌈 찜통에 쪄서 피가 쫄깃한 만두 등 먹거리들이 푸짐하다. 현재 이곳에서는 족발과 소주를 스페셜 가격 14.99달러에 선보이고 있다.
오픈 시간: 월~토요일 오전 6시 30분~새벽 4시. 일요일은 주7일 오후 10시 30분까지. 244 S. Oxford Ave. #18 Los Angeles CA 90004. (213) 480-3130.
중앙일보 스텔라 박 객원기자
